第128章
夏以为自己已经习惯了影子里的生活。
直到秋出生。
那个雨夜，房间里传来的不是婴儿的啼哭，而是魔力爆发的轰鸣。
五岁的夏被父亲粗暴地推出门外，但他透过门缝，看到母亲身上爆发出银白色的光芒，如同献祭般涌入那个刚出生的婴儿体内。
当一切平静下来，母亲虚弱得躺在床上说不出来话，而那个皱巴巴的小东西却安静满足地睡得正香。
这个随时随地都会哭泣的妹妹，像一颗投入平静湖面的石子，搅乱了夏的一切。
秋又脆弱又娇气，轻易就夺走了父母全部的关注。
夏并不喜欢她。
这份不喜欢，带着少年人被剥夺了世界中心位置后最纯粹的恼怒。
他把自己关回地下室，那里有他真正的世界。
而秋，像一株执拗的藤蔓，总想挤进他世界的缝隙。
她会在他调配最精密的魔药时闯进来，用软糯的声音喊"哥哥"；被赶走后会搬着小凳子坐在实验室门口，用那双遗传自张家的黑眼睛一眨不眨地看着他。
"走开，秋。"
他从不掩饰自己的不耐烦。
但她只是抱着膝盖，固执地守在那里："妈妈说，家人要在一起。"
家人。
他在心里冷笑。
一个被期待的天才妹妹，和一个魔力低微的废物哥哥，算什么家人？
改变一切的是秋八岁那年的春天。
夏正在尝试一个已经失败了很多次的魔力增幅符文，但每一次都在最关键阶段崩溃。
只留下焦糊的痕迹和他愈发暴躁的脾气。
他知道问题出在哪里。
他的魔力太微弱了。
楼梯上传来熟悉的脚步声，小心翼翼地试探他的耐心极限。
"别下来，秋。"他头也不抬地警告。
但脚步声继续了。
秋端着她最珍爱的茶杯出现在视线里，白瓷上绘着会随温度变化颜色的魔法蓝鸟，是去年圣诞节母亲送她的礼物。
"妈妈说你从早上就没吃东西，"她的声音软糯，带倔强，"我加了双倍蜂蜜，哥哥，你最喜欢——"
"我说了别来烦我！烦人精！”
符文阵失败的光芒刺痛了他的眼睛，魔力反冲让他的手臂一阵麻木。
而秋就站在那里，用那双和他一模一样的黑眼睛难过地看着他。
啪——
瓷片四散的瞬间，一股前所未有的风暴从秋体内爆发。
墙壁开裂，书架倒塌。
当风暴平息，秋昏倒在地，夏的额头被划出了深深的伤口。
夏颤抖着抱起她，第一次感受到妹妹身体是如此的轻盈和脆弱。
-
"坐下，夏。"
父亲的声音从未如此沉重。
母亲站在窗边，月光勾勒出她消瘦的轮廓，自从下午的事故后，她就一直保持着这个姿势。
秋已经被哄睡了，母亲在她的茶里加了安神剂。
"你该知道真相了。"
母亲转过身，夏第一次注意到她鬓边的白发，"关于张家的诅咒，关于你妹妹。"
第173章 恶龙夏·张（中）
张家的第一位先祖"月"，是一个野心勃勃却实力平庸的女巫。
在那个魔法还处于原始蛮荒的年代，力量就是生存的唯一法则。
“月”不甘心只做一个默默无闻的小角色，她渴望力量。
于是，她用危险的仪式唤醒了沉睡在世界边缘的存在——
那是一条名为“烛”的远古巨蛇，盘踞在生与死的边界。
以吞噬为食，以寂灭为息。
“烛”将自己的一部分力量赐予了她。
那种能够吞噬万物的可怕力量，被家族称为【烛焰】。
凭借着这份力量，“月”成为了那个时代最强大的女巫。
天下没有免费的午餐。
强大的代价是从“月”开始，张氏的女孩将永生永世成为巨蛇的“新娘”。
是“容器”，也是“奴隶”。
她们的灵魂与那条蛇紧紧相连，直到生命的尽头。
这样的日子持续了几个世纪，直到另一位先祖的出现。
"她叫'星'，"母亲娓娓道来，"她不甘心永远做那条蛇的奴隶，她选择了反抗。"
"她成功了？"夏忍不住问道。
"是的。"
母亲点点头，"她用同归于尽的方式杀死了烛。"
自她起，张氏的女孩们终于自由了。
但是，正如所有关于自由的故事一样，它总是要付出惨痛的代价。
“烛”的意识被打散。
失去了共生的约束，【烛焰】从天赋变成了毒药，持续燃烧张氏女孩的魔力。
"魔力流失会让女孩们活不过十八岁。而如果【烛焰】觉醒，魔力不够充沛的女孩，会在瞬间被吞噬，连骨灰都不会留下。"
夏看向母亲，"那后来是怎么……"
"血亲献祭。"
母亲闭上眼睛，"这是唯一的缓解方法，由上一代女巫在魔力巅峰时期，将自己一半的魔力在新生儿出生时，传承给她，以此来暂时喂饱那份诅咒。"
夏意识到这个故事，即将走向一个他不愿听到的结局。
“你的祖母本该在魔力最为强大的五十岁时，把一半魔力在秋诞生时，传给秋。但她在一场与黑巫师的战斗中，意外离世了。"
夏想起了那个总是笑眯眯的老妇人，她突然的离世，母亲在葬礼上哭泣得近乎崩溃。
原来那不仅仅是失去亲人的痛苦，更是对未来绝望的恐惧。
母亲捂住脸，"秋出生时，血脉中的【烛焰】是家族有史以来最强大的。"
“我别无选择，夏。”
母亲放下手，那双温柔的黑眸里，只剩下哀伤和疲惫。
“为了保住她的性命，我献祭了大部分的魔力，但总有一天，它会再次醒来。而那一天，就是秋的死期。”
夏的呼吸变得困难起来，"为什么……为什么要告诉我这些？"
"我能做什么？我的魔力低微……"
"因为你是她的哥哥，"父亲说，"你有守护她的责任，也有知道真相的权利。"
那一刻，夏心中曾经因为妹妹产生的阴暗情绪，那些觉得自己被忽视冷落的委屈，在妹妹必死的命运面前，轰然崩塌。
取而代之的是责任，以及深深的恐惧。
那个他曾经厌烦的"小麻烦精"，那个总是缠着他的妹妹，原来是这个世界上他必须用生命去守护的存在。
那一夜，十三岁的夏·张做出了他人生第一个重大决定。
"为什么不是霍格沃茨？"
母亲看着儿子行李上的德姆斯特朗校徽问道，她一直以为夏会进入霍格沃茨的拉文克劳学院。
"霍格沃茨太温和了。"
而夏需要那些霍格沃茨不会教授的知识。
这不仅是为了秋，也是为了他自己。
他内心深处其实渴望逃离这个让他倍感压力的家。
告别很简短。
秋没有来。
父母告诉她哥哥要去很远的学校读书，她把自己锁在房间里哭了整整一夜。
德姆斯特朗的城堡隐藏在北欧的永夜之地。
这里没有英国的温暖，只有彻骨的寒冷和对力量最纯粹的追求。
夏如鱼得水。
不是因为他强大，恰恰相反，是因为他的弱小，让他比任何人都更渴望知识。
他的这种不要命的学习态度，很快引起了一个人的注意。
卡斯帕·罗齐尔，黑魔法客座教授。
罗齐尔第一次单独召见他时说，"一个几乎没有魔力的男孩，却对最危险的魔法如此痴迷。告诉我，张，你在寻找什么？"
"力量。"
夏毫不犹豫回道。
"为了什么？"
夏沉默了。
"为了保护。"
最终，他选择了一个模糊的真相。
罗齐尔笑了，"保护往往比毁灭更需要力量。跟我来，孩子，我会教你一些课本上没有的东西。"
在德姆斯特朗的这些年里，夏的天赋得到了前所未有的赏识。
一条通往力量与权势的道路，似乎在他眼前缓缓展开。
但家中的消息总是会及时地提醒他，他究竟是为了什么而来到这个地方。
"亲爱的哥哥：
学校的课程怎么样？德姆斯特朗是不是真的像传说中那样严格？
我在家里的顶楼，如果往北一直看，是不是就能看到你的学校？
妈妈说你的学业很忙，但我还是想问，你圣诞节会回来吗？
我想你了。
你的妹妹，秋"
夏把它读了很多遍，然后小心地收藏起来。
第二封信来自母亲：
“她的情况在恶化。上个月又发生了一次小型暴动，圣芒戈开了些稳定剂，但你知道，那只是治标不治本。